二十四節(jié)氣之一，在12月21、22或23日。這一天太陽經過冬至點，北半球白天最短，夜間最長。
冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天，過了冬至，白天就會一天天變長。古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。冬至過后，各地氣候都進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的“進九”，我國民間有“冷在三九，熱在三伏”的說法。
冬至在節(jié)氣中是很重要的，也是一個傳統節(jié)日，另外，冬至還有其他的稱呼，包括冬節(jié)、長至節(jié)、亞歲等。他的時間也比較固定，一般是在陽歷12月22日或者23日之間。當冬至節(jié)氣到來的時候，白天的時間會越來越長，黑夜的時間也會逐漸變短，氣溫也是在逐漸下降，之后就會進入嚴冬。
冬至節(jié)氣一般象征著團圓，到了這個節(jié)氣的時候基本上就快到春節(jié)了，所以，很多外出打工的人都在往回趕，一般冬至是有吃餃子和祭祖的習俗，不同地區(qū)的習俗可能是不一樣的，在古代民間有“冬至大如年”的講法，冬至在過去被大家看作是很重要的節(jié)日，人們甚至會把冬至稱為小年，每年過冬至的時候，家家戶戶都會做準備，還有很多相關的慶?；顒?。
冬至是二十四節(jié)氣中最早制訂出的一個，時間在每年的公歷12月21日至23日之間。在北方一直有冬至吃餃子的風俗，而南方則是吃湯圓，但吃水餃最為常見。北方說到冬至首先想到的就是餃子了吧，冬至吃餃子已經成為一種傳統，想想在寒風凜冽的冬日，能吃上一碗熱騰騰的餃子也是極好的。
張仲景
每至冬至家家戶戶吃水餃這種習俗，是因紀念“醫(yī)圣”張仲景的。相傳南陽醫(yī)圣張仲景曾在長沙為官，他告老還鄉(xiāng)那時適是大雪紛飛的冬天，寒風刺骨。他看見南陽白河兩岸的鄉(xiāng)親衣不遮體，有不少人的耳朵被凍爛了，心里非常難過，就叫其弟子在南陽關東搭起醫(yī)棚。他把羊肉和一些驅寒藥材放在鍋里熬煮，然后將羊肉、藥物撈出來切碎，用面包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟后，分給來求藥的人每人兩只“嬌耳”，一大碗肉湯。