二十四節(jié)氣之一，在12月21、22或23日。這一天太陽(yáng)經(jīng)過(guò)冬至點(diǎn)，北半球白天最短，夜間最長(zhǎng)。
冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長(zhǎng)的一天，過(guò)了冬至，白天就會(huì)一天天變長(zhǎng)。古人對(duì)冬至的說(shuō)法是：陰極之至，陽(yáng)氣始生，日南至，日短之至，日影長(zhǎng)之至，故曰“冬至”。冬至過(guò)后，各地氣候都進(jìn)入一個(gè)最寒冷的階段，也就是人們常說(shuō)的“進(jìn)九”，我國(guó)民間有“冷在三九，熱在三伏”的說(shuō)法。
冬至在節(jié)氣中是很重要的，也是一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，另外，冬至還有其他的稱呼，包括冬節(jié)、長(zhǎng)至節(jié)、亞歲等。他的時(shí)間也比較固定，一般是在陽(yáng)歷12月22日或者23日之間。當(dāng)冬至節(jié)氣到來(lái)的時(shí)候，白天的時(shí)間會(huì)越來(lái)越長(zhǎng)，黑夜的時(shí)間也會(huì)逐漸變短，氣溫也是在逐漸下降，之后就會(huì)進(jìn)入嚴(yán)冬。
冬至節(jié)氣一般象征著團(tuán)圓，到了這個(gè)節(jié)氣的時(shí)候基本上就快到春節(jié)了，所以，很多外出打工的人都在往回趕，一般冬至是有吃餃子和祭祖的習(xí)俗，不同地區(qū)的習(xí)俗可能是不一樣的，在古代民間有“冬至大如年”的講法，冬至在過(guò)去被大家看作是很重要的節(jié)日，人們甚至?xí)讯练Q為小年，每年過(guò)冬至的時(shí)候，家家戶戶都會(huì)做準(zhǔn)備，還有很多相關(guān)的慶?；顒?dòng)。
冬至是二十四節(jié)氣中最早制訂出的一個(gè)，時(shí)間在每年的公歷12月21日至23日之間。在北方一直有冬至吃餃子的風(fēng)俗，而南方則是吃湯圓，但吃水餃最為常見(jiàn)。北方說(shuō)到冬至首先想到的就是餃子了吧，冬至吃餃子已經(jīng)成為一種傳統(tǒng)，想想在寒風(fēng)凜冽的冬日，能吃上一碗熱騰騰的餃子也是極好的。
張仲景
每至冬至家家戶戶吃水餃這種習(xí)俗，是因紀(jì)念“醫(yī)圣”張仲景的。相傳南陽(yáng)醫(yī)圣張仲景曾在長(zhǎng)沙為官，他告老還鄉(xiāng)那時(shí)適是大雪紛飛的冬天，寒風(fēng)刺骨。他看見(jiàn)南陽(yáng)白河兩岸的鄉(xiāng)親衣不遮體，有不少人的耳朵被凍爛了，心里非常難過(guò)，就叫其弟子在南陽(yáng)關(guān)東搭起醫(yī)棚。他把羊肉和一些驅(qū)寒藥材放在鍋里熬煮，然后將羊肉、藥物撈出來(lái)切碎，用面包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟后，分給來(lái)求藥的人每人兩只“嬌耳”，一大碗肉湯。