從事國(guó)際貿(mào)易單證工作需要掌握許多“要點(diǎn)”。從易學(xué)、易記和實(shí)踐中使用的頻率高低的角度，我們把單證工作的各個(gè)方面都以三“要點(diǎn)”的形式加以說(shuō)明，希望能對(duì)廣大從業(yè)人員理解和掌握相關(guān)知識(shí)有所幫助。
這是一條貫穿整個(gè)國(guó)際貿(mào)易程序始終的主線(xiàn)。交易的雙方在從事貿(mào)易活動(dòng)時(shí)首先應(yīng)訂立合同以確定彼此的權(quán)利和義務(wù)，在此基礎(chǔ)上(如果是信用證付款方式)由買(mǎi)方向本國(guó)開(kāi)證行提出開(kāi)證申請(qǐng)，并由后者向出口受益人開(kāi)出信用證，然后買(mǎi)賣(mài)雙方就以信用證和有關(guān)法律法規(guī)的規(guī)定為準(zhǔn)來(lái)具體履行各自的義務(wù)，實(shí)踐中履行義務(wù)多通過(guò)單據(jù)的形式實(shí)現(xiàn)。這條主線(xiàn)可簡(jiǎn)記為“3Cs”:S/C(合同)———L/C(信用證)———DC(單據(jù))。
任何一個(gè)環(huán)節(jié)的單證工作都可以縮略為上述三方面，該工作過(guò)程的主要依據(jù)是合同、信用證、有關(guān)慣例、規(guī)定和買(mǎi)賣(mài)貨物的原始資料。第一、制作單據(jù)。單據(jù)不同的出單人各異：發(fā)票、箱單、匯票等由賣(mài)方做;運(yùn)輸部門(mén)通常會(huì)配合出具提單、運(yùn)單、船證等;貨物的保險(xiǎn)手續(xù)則一定由保險(xiǎn)公司辦理，這就要求相關(guān)各方應(yīng)密切協(xié)作，按要求順序出單。第二、對(duì)制作完成的單據(jù)應(yīng)嚴(yán)格審核，審核的一般過(guò)程是：制單人及其所在公司內(nèi)部先自行核實(shí)，確認(rèn)所做單據(jù)沒(méi)有問(wèn)題的情況下，再向本國(guó)銀行/相關(guān)部門(mén)提交，銀行有關(guān)部門(mén)將結(jié)合信用證等對(duì)單據(jù)進(jìn)行逐字、逐句的審核，如單、證內(nèi)容表面一致，銀行將通過(guò)一定方式把全部單據(jù)寄國(guó)外有業(yè)務(wù)往來(lái)的銀行(付款行)，付款行審核后如無(wú)異議即履行付款義務(wù)，買(mǎi)方從付款行贖單前也要對(duì)單據(jù)進(jìn)行審核，所以審核單據(jù)從出口方、出口銀行、進(jìn)口銀行和進(jìn)口方之間一直在進(jìn)行。第三、如果單據(jù)的制作和審核沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何問(wèn)題，按規(guī)定的時(shí)間、方式和要求的種類(lèi)、份數(shù)提交合格單據(jù)就成為順理成章的事了。
一筆業(yè)務(wù)不管內(nèi)容繁簡(jiǎn)，當(dāng)事人位于哪個(gè)國(guó)家，有關(guān)當(dāng)事方通常都會(huì)要求出口方提交這三種單據(jù)。如交易條件不同，要求的單據(jù)種類(lèi)也可能有所增減。比如CIF條件下出口方有義務(wù)提供保險(xiǎn)單，如所出口的商品是法定檢驗(yàn)商品，應(yīng)有相應(yīng)檢驗(yàn)證;作為支付工具的匯票也不是每筆交易都需要的，有些業(yè)務(wù)根本不需要使用匯票;如果是易貨或邊境貿(mào)易，當(dāng)事人一手錢(qián)，一手貨，可能不需要單據(jù)或只有發(fā)票即可，所以單證從業(yè)人員對(duì)這三種單據(jù)必須認(rèn)真對(duì)待、了如指掌。
單據(jù)的分類(lèi)有多種，上述分類(lèi)主要是從出單人和單據(jù)的作用角度進(jìn)行劃分的。官方單據(jù)主要指由官方機(jī)構(gòu)核發(fā)的單據(jù)，諸如進(jìn)出口報(bào)關(guān)單、檢驗(yàn)檢疫證、進(jìn)出口收付匯核銷(xiāo)單、原產(chǎn)地證和海關(guān)、領(lǐng)事發(fā)票等;商業(yè)單據(jù)主要是由進(jìn)出口商、運(yùn)輸部門(mén)、保險(xiǎn)公司等制作并提供的包括發(fā)票、裝箱單、提單、保單、受益人證明、裝運(yùn)通知等在內(nèi)的各種常見(jiàn)單據(jù);金融單據(jù)用于取得貨款，包括匯票、本票和支票。此外，單據(jù)還有下列劃分方法：從貿(mào)易環(huán)節(jié)角度單據(jù)被分為：貨物單據(jù)、托運(yùn)單據(jù)、報(bào)關(guān)單據(jù)、保險(xiǎn)單據(jù)、結(jié)匯單據(jù)、核銷(xiāo)單據(jù)、退稅單據(jù)、(如發(fā)生爭(zhēng)議)爭(zhēng)議索賠單據(jù)等;從進(jìn)出口角度講有進(jìn)口單據(jù)和出口單據(jù)。
國(guó)際貿(mào)易中的每個(gè)環(huán)節(jié)都會(huì)涉及多個(gè)當(dāng)事人，但都可以概括為三方：出口方(受益人)、進(jìn)口方(申請(qǐng)人)和某個(gè)第三方，所有單據(jù)的制作、流轉(zhuǎn)都是圍繞這三個(gè)人進(jìn)行。比如在辦理保險(xiǎn)手續(xù)時(shí)，根據(jù)交易條件的不同，可以由買(mǎi)方(FOB、CFR)或賣(mài)方(CIF)向第三方保險(xiǎn)公司辦理相應(yīng)事宜。
貿(mào)易實(shí)踐中可以使用的付款方式有匯付、托收、信用證、延期和分期付款、國(guó)際保理和包買(mǎi)票據(jù)(弗費(fèi)廷)等，不管使用哪種方式付款都必須提交相應(yīng)的單據(jù)。付款方式不同，所要求的單據(jù)的種類(lèi)、份數(shù)、交單方式都會(huì)有所區(qū)別。例如，在匯付中的電匯/信匯方式下，使用的主要單據(jù)是通過(guò)SWIFT等電訊手段發(fā)出的《付款委托通知書(shū)》;在托收中的D/A條件下，從理論上講所有專(zhuān)家同一口徑：不宜采用，但實(shí)踐中基于買(mǎi)方市場(chǎng)的現(xiàn)實(shí)，許多公司在按此條件進(jìn)行貨款收付，且有些業(yè)務(wù)中的單據(jù)并非通過(guò)托收銀行而是直接寄買(mǎi)方，當(dāng)然這只能在出口方能夠掌控風(fēng)險(xiǎn)的范圍內(nèi)進(jìn)行;信用證的特點(diǎn)之一是單據(jù)買(mǎi)賣(mài)，其對(duì)單據(jù)的要求更是遵循“嚴(yán)格一致”的原則。